Como había comentado en un artículo anterior, este año fue la primera vez que estuve cerca de la celebración del Día de los muertos y aunque no participé directamente en ella, sí tuve la oportunidad de asistir a uno de los eventos más bonitos que se llevan a cabo en esta región: la noche de altares.
La ciudad de Santa Ana, ubicada a pocas millas en dirección sur de Los Ángeles, se convierte anualmente, en la sede de la noche de altares, una fiesta en la que los residentes decoran coloridos monumentos en honor a sus fallecidos.
Al llegar al centro del municipio, se podía divisar al gentío dirigiéndose hacia un mismo punto, las calles cuarta y Birch. Me llamó la atención ver a la mayoría de los asistentes, con sus caras pintadas imitando calaveras y vestidos de manera lúgubre pero a la vez muy divertida. En el centro del evento, una orquesta deleitaba al público con música tropical, invadiendo el ambiente de arrolladora alegría.
Decenas de altares, decorados con flores, velas, comida, fotos y otros objetos personales, se alineaban en las aceras y rendían un sentido homenaje.
Al mismo tiempo, el olor inconfundible del incienso se mezclaba con el delicioso aroma que se desprendía de las parrillas, así que sin dudarlo, corrí a acercarme a ellas. Porciones de carne, pollo y salchichas, se doraban para ser después acomodadas en tortillas, panes y platos.
Pude ver cómo la gente hacía largas colas para comprar unas enormes tortas de carne, tan grandes como para repartirlas entre dos personas o más. La multitud también esperaba pacientemente un plato de pupusas salvadoreñas o plátanos maduros y pasaban luego a los puestos de aguas frescas y churros.
Una experiencia gastronómica increíble, como aquellas que se viven en los puestos de comida que abundan en las calles de nuestros países de origen. Así estaba yo, sentada en un andén disfrutando de estos sabores inconfundibles.
Al caer la noche, las velas iluminaron la ciudad y los altares embellecieron notoriamente. Una velada que jamás voy a olvidar y que seguramente estaré viviendo el año que viene. ¿Te animas a acompañarme?
